标准麻将通常使用40号麻将牌，这是最常见的尺寸。但麻将牌有多种尺寸规格，从最小的30号到最大的46号都有，不同地区和个人偏好可能选择不同号数的麻将牌。
麻将牌的"号数"指的是麻将牌的尺寸大小，通常以毫米为单位表示牌的厚度。号数越大，麻将牌尺寸越大。在中国大陆，最普遍使用的是40号麻将，其标准尺寸为：
不同号数的麻将牌适用于不同场合：小号麻将适合旅行或空间有限的场合，大号麻将则更适合老年人或视力不佳者使用，因为牌面更大更清晰。
| 号数 | 厚度(mm) | 适用场景 |
|---|---|---|
| 30号 | 15-16 | 旅行便携 |
| 36号 | 16-17 | 家庭娱乐 |
| 40号 | 18-20 | 标准比赛 |
| 44号 | 20-22 | 老年人使用 |
| 46号 | 22-24 | 专业比赛 |
一副完整的标准麻将共144张牌（含花牌）或136张牌（不含花牌）。
麻将游戏的基本目标是通过摸牌、吃牌、碰牌、杠牌等方式，将手中的牌组成特定的牌型组合，最终达成"和牌"条件。
除了标准的40号麻将，常见的还有36号（家庭常用）、42号（手感较好）和44号（老年人常用）。不同地区也有差异，例如广东地区偏好稍小的38号麻将，而北方地区可能使用更大的42号麻将。
选择麻将尺寸应考虑以下因素：1) 使用者的年龄和视力情况；2) 使用场合（家庭、俱乐部、比赛）；3) 存储空间；4) 个人手感偏好。一般来说，40号是平衡了手感、辨识度和便携性的最佳选择。
国际麻将比赛通常使用40号或42号的标准麻将。世界麻将组织(WMO)规定的比赛用麻将尺寸为：厚度18-20mm，长度27-30mm，宽度20-23mm，这正好对应40号麻将的规格。
麻将的"号数"并不是精确的计量单位，而是行业内的习惯叫法。一般来说，号数大致对应麻将牌的厚度（毫米），但不同厂家可能有细微差异。例如，40号麻将厚度约为18-20mm，44号约为20-22mm。
一副完整的标准麻将包含144张牌，其中包括：万、筒、索各36张（1-9各4张），字牌28张（东、南、西、北、中、发、白各4张），花牌8张（春、夏、秋、冬、梅、兰、竹、菊各1张）。有些玩法不使用花牌，则为136张。
麻将起源于中国，有着悠久的历史。一般认为，现代麻将是在明清时期由多种牌戏演变而来，融合了叶子戏、马吊牌等古代游戏的特点。
麻将不仅是一种娱乐方式，也蕴含着丰富的中国文化元素：
20世纪初，麻将传播到西方和日本，逐渐发展成为国际性的智力运动。2017年，国际智力运动联盟正式将麻将列为世界智力运动项目。